據統計,全球煤炭預計可采200年,石油可采30-40年,天然氣可采60年,在全球能耗以每年5%的增長速度下,化石燃料能源預計還能使用一二百年,世界能源短缺形勢嚴峻;我國人均能源貧乏,人均擁有量僅為世界平均值的1/2和美國的1/10。能源短缺問題更加嚴重。節約用能和開發新的能源已經成為全人類共同面對的迫切問題。我國已將節約資源和保護環境作為基本國策,將其提高到關系人民群眾切身利益和中華民族生存發展的高度,放在工業化、現代化發展戰略的突出位置,要求落實到每個單位、每個家庭。
能源與環境是可持續發展的兩大主題,目前以燃燒石化原料為主的建筑物供暖空調不僅能耗量大,而且對環境造成極大污染。城市污水是由工業廢水和生活污水組成,水量巨大,是一種蘊含豐富低位熱能的可再生熱能資源,污水源熱泵空調系統則是以城市污水作為建筑的冷熱源,解決建筑物冬季采暖、夏季空調和全年熱水供應的重要技術,也是城市污水資源化開發利用的思路和有效途徑。同時減少了城市廢熱和CO2、SO2、NOX、粉塵等污染物的排放。
污水源熱泵系統是我國當前各類熱泵技術中發展和應用前景最被看好的一種。目前,該技術較為成熟,國內外工程實例很多,20世紀80年代初在瑞典、挪威等北歐國家就已經開始對污水源熱泵技術的應用,而現在我國污水源熱泵也得到一定程度的應用。數據統計顯示,應用污水源熱泵系統比電鍋爐加熱節省2/3以上的電能,比傳統的燃煤鍋爐節省l/2以上的煤炭資源。由于污水源熱泵的熱源溫度全年較為穩定,其制冷、制熱系數比傳統的空氣源熱泵高出40%左右,其運行費用僅為普通中央空調的50-60%。
在清潔供熱方式對比方面,污水源熱泵的經濟效益十分顯著:設備投資、年運行費用、年運行成本3個方面分別為地下水熱源系統的84.1%、85.0%、72.5%,為燃氣空冷空調系統的77.1%、35.0%、46.2%。